創薬プロジェクトを最適化する「カンバン」とは？

カンバンは日本語で「看板」や「信号」を意味します。1950年代にトヨタ自動車が生産の効率化と品質向上を目指して初めて導入しました。これはワークフロー管理の視覚的な表現で、アジャイルな環境でよく使われるため、時に「アジャイルタスクボード」とも呼ばれます。今日、カンバンは現代のプロジェクト管理において重要な役割を果たしています。カンバンボード上に作業項目を可視化することで、プロジェクトチームはワークフローを簡単に管理し、ボトルネックを特定し、プロセスを最適化できるため、より効率的な作業、生産性向上、他チームとのコラボレーションが可能になります。

カンバンの実践活用

作業の視覚化は通常、ワークフローの各ステージを表す列に分割されたボードの形をとります。作業中の品目(WIP:進行中の作業)の上限を設定することで、チームはパフォーマンスを最適化し、安定したワークフローを確保できます。カンバンでは、プロセス方針が明確で、カンバン・システム内のアイテムがある列から別の列に移動できるかどうかを判断します。この方法論は、作業の流れの管理、ボトルネックの削減、遅延の最小化に重点を置いています。

カンバンの利点

カンバンを使うことで、進行中、待機中、注意が必要なタスクがボード上で一目でわかるので、タスクの優先順位付けが簡単になります。タスクの状況が可視化されることで、依存関係が明らかになり、次に取り組むべきことの意思決定が改善されるため、チーム内のコラボレーションとコミュニケーションが促進されます。企業やプロジェクトチームの分野に関係なく、カンバンの適応性により、優先順位の変更やリソースの再割り当てなど、変化する状況への迅速な調整が可能です。継続的な改善の文化を促進し、チームは定期的にプロセスをレビューし、改善点を特定し、継続的な生産性目標を達成するための調整を行います。プロジェクトの時間軸と完了日がより明確になるため、締め切りを満たしやすくなります。これにより、コントロール可能な管理されたワークフローが促進されます。リソースのより良い割り当てと、次のタスクに移る前に各タスクの完了に焦点を当てることも、品質の高いアウトプットに貢献します。

ドラッグディスカバリーにおけるカンバン

リード化合物の同定と最適化は、理論的に同定または作成できる有望な化合物の数が、実際に合成およびテストできる化合物の数をはるかに上回る多次元的なミッションです。プロジェクトリーダーは、化合物設計と合成、アッセイデータの要求、分析結果など、チームのすべての進行中の活動を優先順位付けして、効率的にコストとプロジェクトチームを管理し、臨床候補薬の達成を目指す必要があります。同じプラットフォームで作業することで、化学者、生物学者、その他の専門分野のエキスパートから成るこれらのクロスファンクショナルチームは、シームレスにコミュニケーションできます。

研究には多くの不確実性があるため、チーム内の作業の配分は時に不均衡になります。新規化合物の合成にかかる時間や、別の国からの特定のスターティングマテリアルの到着までの時間を正確に見積もるのは困難な場合がよくあります。研究プロジェクトチームは、カンバンを利用して、複数のレベル(仮説、設計セット、化合物)で情報を追跡できます。これにより、プロジェクトチームは進行中の活動の包括的な概要を得ることができ、DMTAサイクル全体の作業の配分と優先順位付けを容易にします。